蜡是动物、植物或矿物所产生的油质，常温下为固态，具有可塑性，易熔化，不溶于水，可溶于二硫化碳和苯。蜡是不溶于水的固体，温度稍高时变软，温度下降时变硬。其生物功能是作为生物体对外界环境的保护层，存在于皮肤、毛皮、羽毛、植物叶片、果实以及许多昆虫的外骨骼的表面。

蜡的凝固点都比较高，约在38～90℃之间。碘值较低(1～15)说明不饱和度低于中性脂肪。蜡通常在狭义上是指脂肪酸、一价或二价的脂醇和熔点较高的油状物质；广义上通常是指具有某些类似性状的油脂等物质。在不同的场合下对于“蜡”的定义也有所区别。但在广义上，蜡通常是在指植物、动物或者矿物等所产生的某种常温下为固体、加热后容易液化或者气化、容易燃烧、不溶于水、具有一定的润滑作用的物质。

按照其原料来源分类，蜡可以被分为四类：植物蜡、矿物蜡、石油蜡、合成蜡。

一、植物蜡：植物蜡，蜡被在许多种类植物叶片的表面通常都附有（单子叶植物蜡质层更多、更厚），其化学成分为高级脂肪酸及高级一元醇的脂类化合物，为高分子量热塑性固体。 此结构具有防止叶片中水分过多地蒸腾及微生物侵袭叶肉细胞的功能。

植物蜡

分类：1、木蜡 2、杨梅蜡 3、小烛树蜡/堪地里蜡 4、日本精蜡 5、棕榈蜡 6、米糠蜡 7、荷荷芭油 8、蓖麻蜡动物蜡 9、蜂蜡 10、虫白蜡/中国蜡 11、羊毛蜡 12、鲸蜡

二、矿物蜡

1、褐煤蜡 2、地蜡/石蜡

褐煤蜡

三、石油蜡主要成分为石蜡，熔点30℃-35℃。主要用作食品及其他商品包装材料的防潮、防水。还可用作化妆品原料。 石油是有多种成分组成的，一般都含蜡。自从人类石油开采以来，就无时无刻不与蜡打着交道。

1、微晶蜡 2、石油膏

石蜡

四、合成蜡：合成蜡俗称聚乙烯蜡或低分子量聚乙烯。指分子量为500~ 5000的乙烯低聚物。

分类：1、费托蜡 2、聚乙烯蜡 （PE蜡） 3、聚丙烯蜡 （PP蜡） 4、乙烯一乙酸乙烯共聚蜡（EVA蜡） 5、氧化聚乙烯蜡

费托蜡